En 2024, la revue Nature l’a classé parmi les dix scientifiques les plus influents au monde, le décrivant comme « le médecin qui a tiré la sonnette d’alarme face à une épidémie mortelle de Mpox appelée à se propager rapidement à l’échelle mondiale ».

En 2025, le Dr Mbala a de nouveau été distingué en intégrant le TIME 100 Health, étant nommé parmi les 100 personnalités les plus influentes dans le domaine de la santé, confirmant ainsi son impact scientifique et sanitaire à l’échelle internationale.

Cette reconnaissance salue son rôle déterminant dans la détection d’un nouveau sous-variant du virus Mpox en République démocratique du Congo, dans le cadre de son partenariat avec AFROSCREEN.

Grâce à des analyses génomiques approfondies, son équipe a identifié une souche plus virulente, appartenant à un nouveau clade et principalement transmise par voie sexuelle, marquant un tournant majeur dans la compréhension de l’épidémie en cours.

Cette découverte a permis d’alerter rapidement les autorités sanitaires nationales et internationales et a contribué à la déclaration de l’état d’urgence de santé publique de portée mondiale par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Les résultats de ces travaux ont été publiés dans Nature Medicine, renforçant le rôle central de la RDC dans la surveillance et la recherche sur les maladies émergentes.